Die Autoteileindustrie ist für die mazedonische Wirtschaft zu einem entscheidenden Faktor geworden, aber niedrige Löhne halten einige potenzielle Arbeitskräfte davon ab in der Auto Industrie zu arbeiten.
Kosta Atanasov stand 2017 kurz davor, seine Heimat Mazedonien in Richtung Großbritannien zu verlassen, als er von einem Autoteilehersteller hörte, der sich in Ohrid, einem seiner Lieblingsorte, niedergelassen hatte.
Der 33-jährige Atanasov hatte zweieinhalb Jahre für ein ausländisches Öl- und Gasunternehmen gearbeitet, eine Arbeit, bei der er mehr Zeit in Afrika verbrachte als zu Hause. Als ein Freund an Malaria starb, beschloss er, genug sei genug.
Ausgestattet mit einem Bachelor-Abschluss in Kraftfahrzeugtechnik bewarb er sich um eine Stelle als Produktionsplanungsingenieur bei Kostal Macedonia in Ohrid, wo sich einst eine Fabrik befand, in der Riemen, Spiegel und andere Teile für Jugoslawiens legendären Zastava hergestellt wurden.
Und Atanasov hat nicht zurückgeschaut.
Heute ist er Produktionsplanungsleiter, dessen Kollegen ihn jeden Dezember zum Geburtstagsschwimmen im eisigen Wasser des Ohridsees begleiten.
„Die Mühe, die wir für unsere Jobs aufwenden, zahlt sich am Ende aus“, sagte Atanasov gegenüber BIRN. Und er ist nicht der einzige, der vom wachsenden Automobilsektor in Mazedonien profitiert.
Im Jahr 2019 erwirtschafteten die 15 größten Autoteilehersteller Mazedoniens – darunter auch die deutsche Kostal – einen Gesamtumsatz von 2,8 Milliarden Euro oder umgerechnet ein Viertel des Bruttoinlandsprodukts des Landes, so die staatliche Investitionsagentur Invest Macedonia. Auf die 15 entfielen 43 Prozent der gesamten jährlichen Exporte.
Kostal selbst hat seine Belegschaft in Mazedonien von 48 Angestellte im Jahr 2015 auf fast 1.000 Mitarbeiter im Jahr 2022 erhöht.
Während einige Experten vor den Gefahren einer übermäßigen Abhängigkeit von einer einzigen Exportindustrie warnen, sagen andere, dass solche Investitionen angesichts der Vielfalt der in solchen Fabriken verwendeten Materialien die Chance für eine Diversifizierung des Exports schaffen. Das Land hat sich in letzter Zeit von traditionellen Exportgütern wie Eisen und Stahl zugunsten einer Reihe höherwertiger Produkte wie Maschinen und Transportausrüstung sowie chemischer und verwandter Produkte verlagert.
„Obwohl es eine größere Konzentration von Exportprodukten gibt, die in den [Industrie-]Zonen hergestellt werden, handelt es sich um Produkte, die einen höheren Verarbeitungsgrad erfordern als die Produkte, die zuvor die Struktur der mazedonischen Exporte ausmachten“, erklärt Katerina Toshevska-Trpchevska, Professorin in multilateralen Handelssystemen und internationalen Handelstransaktionen in Skopje.
Außerdem sagte sie gegenüber BIRN: „Wenn es eine größere Konzentration von Produktion und Export von Produkten aus der Auto Industrie in und aus Mazedonien gibt, kann dies als Vorteil genutzt werden, um sich auf diesen Sektor zu spezialisieren und die Position dieser Unternehmen in der Welt zu stärken.“
Unterdurchschnittliche Löhne bleiben jedoch ein Problem für das weitere Wachstum der Branche.
Produktionswachstum in der Auto Industrie
Der Balkan hat die Expansion der Automobilindustrie nach Mittel- und Osteuropa nach dem Ende des Kalten Krieges weitgehend verpasst, aber da die Löhne in Ungarn, der Slowakei und in der Tschechischen Republik steigen, haben einige der großen Autohersteller und Unternehmen die ihre Teile dort bauen, begonnen sich woanders umzusehen.
In Serbien machten Maschinen und Transportfahrzeuge in den ersten 11 Monaten des Jahres 2022 etwa 27 Prozent der Gesamtexporte des Landes aus, während in Bosnien und Herzegowina die Exporte von Maschinen, Elektrogeräten und Fahrzeugen im gleichen Zeitraum etwa 17 Prozent ausmachten. Am anderen Ende der Skala, in Albanien, machten Maschinen, Ausrüstung und Ersatzteile nur acht Prozent der Gesamtexporte aus.
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In Mazedonien ist die verarbeitende Industrie der größte Arbeitgeber des Landes und zahlte im zweiten Quartal 2022 die Löhne von etwa 21,5 Prozent der Gesamtbeschäftigten, so die neuesten Daten der nationalen statistischen Agentur. Gefolgt vom Groß- und Einzelhandel Sektor und der Auto Reparaturindustrie.
Der Investitionsboom in der Automobilindustrie hat die Exportstruktur des Landes erheblich verändert, die in den letzten zehn Jahren vom verarbeitenden Gewerbe dominiert wurde, nachdem die Hauptexporte des Landes lange Zeit Metalle und Textilprodukte waren.
Zwischen Januar und Oktober letzten Jahres beispielsweise exportierte Mazedonien Industrieprodukte im Wert von 6,2 Milliarden Euro oder 89 Prozent der Gesamtexporte. Zu den größten Empfänger zählen Deutschland, Bulgarien, Serbien, Griechenland und Italien.
Politische Punkte
Sowohl die derzeit regierende SDSM als auch ihre Vorgänger in der VMRO-DPMNE beanspruchen gerne Anerkennung für die realisierten ausländischen Investitionen und versuchen politische Punkte zu ergattern.
Zu den Vergünstigungen, die ausländischen Investoren angeboten werden, gehören 10-jährige Steuervergünstigungen auf Unternehmensgewinne und persönliches Einkommen, Mehrwertsteuerbefreiungen innerhalb der technologischen Industrieentwicklungszonen des Landes und keine Zollsteuer auf Ausrüstung, Maschinen und Ersatzteile. Auch bei der langfristigen Verpachtung von Grundstücken innerhalb solcher Zonen und einem kostenlosen Anschluss an das Gas-, Wasser- und Abwassernetz können Investoren mit einer finanziellen Entlastung rechnen.
Gemäß einem Gesetz aus dem Jahr 2018 bietet Invest Macedonia ausländischen Investoren finanzielle Unterstützung für eine Reihe von Investitionen, wie z. B. neue Arbeitsplätze, Zusammenarbeit mit lokalen Lieferanten, F&E-Zentren und -Aktivitäten und sogar Unternehmensakquisitionen.
Daten der Direktion für technologisch-industrielle Entwicklungszonen zeigen, dass Investoren aus den USA, der Türkei, Deutschland, der Schweiz, Norwegen, Kanada, Belgien und Irland Automobilfabriken in den Zonen errichtet haben.
Das in London ansässige Chemieunternehmen Johnson Matthey gehörte zu den ersten, als es 2007 ein Werk für Abgasreinigungskatalysatoren eröffnete. Andere folgten in seine Fußstapfen, darunter die belgische Firma Van Hool, das US-Unternehmen Adient, Joyson, Dura und ARC. Aus Deutschland die Unternehmen Dräxlmaier, Marquardt und Kromberg & Schubert. Das Schweizer Unternehmen Baumer und das kanadische Unternehmen Magna.
Einige dieser Werke befinden sich außerhalb der Region Skopje, in Städten wie Kavadarci, Bitola, Veles, Kocani, Kicevo, Prilep und Tetovo, sodass qualifizierte Einheimische den Umzug in die Hauptstadt vermeiden können.
Aber ein unternehmensfreundliches Klima ist nicht die einzige Verlockung.
Das Binnenland Mazedonien liegt an der Kreuzung zweier europäischer Hauptverkehrskorridore. Es grenzt an zwei Mitglieder der Europäischen Union (Bulgarien und Griechenland). Zudem ist Mazedonien Unterzeichner von Freihandelsabkommen mit der Europäischen Union, der Europäischen Freihandelsassoziation, der Türkei und der Ukraine und Mitglied des Mitteleuropäischen Freihandelsabkommens. Seit 2020 ist Mazedonien auch Mitglied der NATO.
Und Arbeitskräfte sind billig. Nach den neuesten amtlichen Daten lag der durchschnittliche monatliche Nettolohn der Beschäftigten in der Herstellung von Kraftfahrzeugen, Anhängern und Aufliegern Ende 2022 bei rund 500 Euro und damit unter dem Landesdurchschnitt.
Tatsächlich halten die niedrigen Löhne viele junge Menschen davon ab in der Auto Industrie zu arbeiten. Besser bezahlte, flexiblere Branchen wie die IT sind bevorzugt. Im Studienjahr 2021/2022 immatrikulierten sich an der Fakultät für Informationswissenschaft und Technische Informatik der Landesuniversität 4.145 neue Studierende gegenüber 832 an der Fakultät für Maschinenwesen.
Im vierten Quartal des vergangenen Jahres gab es 2.636 offene Stellen im verarbeitenden Gewerbe – oder 27 Prozent aller offenen Stellen in Mazedonien.
