Der Mazedonische Basketball Nationalspieler Andrej Jakimovski wechselt zu den Washington State Cougars in die USA.
Andrej Jakimovski, der die letzte Saison noch mit Basket Torino in Italien verbracht hat, hat sich entschieden im US-Bundesstaat Washington seine Karriere weiter zu verfolgen. Dies sagte er am Sonntag gegenüber Jonathan Givony vom amerikanischen Sportsender ESPN, wie der Sender auf seiner Homepage exklusiv berichtet.
„Seit meiner Kindheit hatte ich den Traum, in den USA Basketball zu spielen, dem Land mit den besten Basketballspielern und -trainern“, so Jakimovski gegenüber ESPN. „Ich glaube, dass Washington State mir helfen wird meinen Kindheitstraum zu verwirklichen, ein großartiger Basketballspieler zu werden. Sie bieten mir die Möglichkeit, mich als Person, Sportler und Student aufzubauen.“
Der in Mazedonien geborene Jakimovski gilt als einer der besten europäischen Basketball Talente, die sich auf die College-Route begeben, nachdem er die FIBA U18-Europameisterschaft B mit 18,4 Punkten pro Spiel angeführt hat. Er verfügt auf internationaler Ebene über umfangreiche Erfahrungen sowohl gegen Profis als auch mit seiner mazedonischen Nationalmannschaft.
Der 2 Meter große Jakimovski spielte in dieser Saison mit einem Amateur Vertrag, hauptsächlich in der italienischen Zweiten Liga, und war mit durchschnittlich 28 Punkten, 14 Rebounds, 4,3 Assists und 3 Steals pro Spiel der produktivste Spieler im italienischen NextGen-U19 Wettbewerb.
Wie der junge Mazedonier sagte, habe er das Interesse anderer professioneller europäischer Teams abgelehnt, um nun in der amerikanischen Pacific-12 Conference zu spielen. Die Pacific-12 Conference, umgangssprachlich Pac-12 genannt, ist eine aus zwölf Universitäten bestehende regionale Liga im Hochschulsport in den Vereinigten Staaten. Die Pac-12 ist in der Division I der National Collegiate Athletic Association (NCAA) organisiert.
Angebote anderer Klubs ausgeschlagen
„Es war eine wundervolle Erfahrung, für Basket Torino zu spielen“, sagte er. „Ich hatte Angebote von anderen italienischen und europäischen Teams, aber ich glaube wirklich, dass die beste Option für mich darin besteht, mich den Washington State Cougars anzuschließen.“
„Ich hatte auch Angebote von anderen Universitäten, aber ich wusste von Anfang an, dass die Washington State University die richtige Wahl für mich ist. Ich bin entschlossen, härter als je zuvor zu arbeiten und meinem neuen Team zu helfen, neue Höhen zu erreichen.“
Jakimovski tritt einem Team des US-Bundesstaates Washington bei, das unter Trainer Kyle Smith aus San Francisco in die zweite Saison startet. Jakimovski ist neben dem Nigerianer Efe Abogidi, dem Kanadier Jefferson Koulibaly und Carlos Rosario aus der Dominikanischen Republik einer von vier internationalen Spielern in der Rekrutierungsklasse 2020 der Cougars.
„Ich glaube, ich kann dem Team neue Energie bringen, und ich bin hoch motiviert, dem Team zu helfen, seinen Siegesrekord zu verbessern“, sagte Jakimovski.
„Ich arbeite jeden Tag sehr hart, um ein besserer Basketballspieler zu werden. Meine Lieblingsposition ist der Shooting Guard. Ich mag es, den Ball zu kontrollieren und entweder selbst zu treffen oder meine Teamkollegen assistieren zu können. Rebounds sind eine weitere Stärke von mir. Ich gebe immer mein Bestes auf dem Basketballplatz. Außerdem möchte ich für mein Spiel anerkannt werden, nicht für meine Worte.“
Andrej Jakimovski
Der erst 19 jährige Jakimovski vertrat Mazedonien bei der FIBA U18-Europameisterschaft Division B 2019 und verhalf ihm zum vierten Platz. Seine 18,4 Punkte pro Spiel wurden für die Turnierführung gebunden. Er verzeichnete auch 9,4 Rebounds und 3,1 Assists pro Spiel, während er 36,2% aus der Tiefe schoss.
Der Mazedonier hatte bereits sein Debüt in der mazedonischen Senioren Nationalmannschaft. Im Februar bestritt er in der FIBA EuroBasket Qualifikation zwei sehr kurze Spiele in der Gruppenphase gegen Estland und Russland. Beide Partien verlor Mazedonien in der Qualifikation zur Eurobasket 2021, im November soll die Runde der Qualifikation weiter gehen. Dann wartet allerdings der wohl schwerste Gegner auf Mazedonien in der Gruppe, Italien. Zugleich auch einer der Gastgeber der EM 2021 neben Deutschland, der Tschechischen Republik und Georgien. Wobei die Endrunde bzw K.O. Spieler nur in Berlin ausgetragen werden.
Über beide Spiele zum Auftakt der Qualifikation gegen Estland und Russland berichteten wir hier: Schlechter Start für Mazedonien in die Eurobasket 2021 Qualifikation
QUELLE: ESPN (Englisch), übersetzt von mazedonien-news.mk
